古くは病気は鬼のせいだとか、キツネの魂が人間に宿るためだとかと考えられていた。そのため古くは病人が出ると、病気を治癒させるために神に仕える人を呼んで病人にお祓いをやってもらうということが行われていた。
当然現代の日本ではそのような習慣はないのだが、病気をしないように（鬼が来ないように）節分の豆まきなどするという習慣が現代の日本に残っているものもある。