症候群（しょうこうぐん）は、原因不明ながら共通の病態（自他覚症状・検査所見・画像所見など）を示す患者が多い場合に、そのような症状の集まりにとりあえず名をつけ、扱いやすくしたものである。人名を冠した症候群の名前も数多く、原因が判明した場合にはその名前が変更されたり、時には他の病名と統合されたりすることがある。

一方で原因判明後も長い間そのまま慣用的に使われている「症候群」は多く、逆に「～病」の名を冠する原因不明の疾患も多くあり、実際には明確な区別がなされていないことが多い。

• 原因が判明したにもかかわらず｢症候群｣と呼ばれている疾患の例
  • 重症急性呼吸器症候群 (SARS)、後天性免疫不全症候群 (AIDS):いずれもウイルス感染が原因の単一疾患であることが判明している。
  • ダウン症候群:第21染色体のトリソミー（1対2本あるべき染色体が3本ある）による。近年では21トリソミーと呼ばれることも増えた。なお、18トリソミーは別名｢エドワード症候群｣であったが、こちらはあまり使われない。

• 原因不明、単一疾患であるかも不明ながら、｢～病｣と呼ばれる疾患の例
  • 川崎病:小児の急性熱性疾患。原因不明。散発的に流行することから感染の関与が疑わしい一方で、症状の程度や検査所見の傾向にばらつきが大きく、単一疾患であるかも疑わしい。
  • に関連することが多いことはわかっているが、原因は不明。