一般動詞 (ordinary verb) は、法 (mood) 、数 (number) 、人称 (person) による活用をほぼ消失しており、三人称単数現在形で"-(e)s"が付されるだけである。時制 (tense) による変化は不規則変化動詞においては現在形、過去形、過去分詞形でそれぞれ変化するが（例: rise/rose/risen 「昇る」）、規則変化動詞では過去形、過去分詞形に -ed 語尾が付されるのみとなる（例: walk/walked/walked 「歩く」）。また、動名詞 (gerund) ・現在分詞 (present participle) においては全ての動詞において原形 (bare form) に -ing 語尾を付すれば良い。

ドイツ語 (-en) やフランス語 (-er, -ir) と違い、不定形 (infinitive) に一見して動詞とわかる綴りの形はない。したがってある単語の原形が与えられたとき、動詞かどうか判断する手段はない。このため語形を変えずに品詞の転換が容易である。例: smoke は名詞では「煙」「タバコの一服」だが、そのまま動詞として「煙を出す」「タバコを吸う」とも使える。