伝統的な分類は、現在の分類に比べ以下のような相違点がある。

• 下綱と目の間に分類群を置くことは少なかった。提案されたものはあったが、現在のものと共通点は少ない。
• トガリネズミ目・ハリネズミ目・アフリカトガリネズミ目は無盲腸目 Lipotyphla にまとめられていた。さらに古くは、無盲腸目・ハネジネズミ目・登木目（ツパイ目）・皮翼目（ヒヨケザル目）が食虫目（モグラ目）Insectivora にまとめられていた。（無盲腸目と食虫目の関係については食虫目を参照）
• 鯨偶蹄目はクジラ目 Cetacea と偶蹄目（ウシ目）Artiodactyla に分けられていた。
• 現生有袋類は有袋目（フクロネズミ目）Marsupialia の1目のみとされていた。
• 異節類は異節目（アリクイ目）Xenarthra の1目のみとされていた。さらに古くは、有鱗目（センザンコウ目）・管歯目（ツチブタ目）と共に貧歯目 Edentata にまとめられていた。