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3.形態的・生態的な特徴
3.3.骨格の特徴
- 成長点:骨は中心部分だけではなく両端からも成長し、若い個体では、それらが軟骨でつながっている（爬虫類では、骨は中心部分からしか成長しない）。
- 下顎:1つの歯骨だけでできている（爬虫類は下顎が複数の骨からなる）。
- 鱗状骨:頭骨と下顎は、側頭鱗（鱗状骨）と歯骨によって関節している（爬虫類の顎関節は、方形骨と関節骨からなる）。
- 耳小骨:鐙（アブミ）骨・砧（キヌタ）骨・槌（ツチ）骨という3個の連続した耳小骨が、鼓膜の振動を内耳に伝える（爬虫類や鳥類の耳小骨は、鐙骨のみ。哺乳類のみがもつ砧骨と槌骨は、方形骨・関節骨がそれぞれ変化したものである）。
- 二次口蓋:口蓋と鼻道の間に二次口蓋と呼ばれる板状の骨があり、口と鼻道の間が完全に仕切られている（爬虫類ではこの分離が不完全）。
- 頭骨の鼻穴:1つ（爬虫類では1対）。
- 後頭顆:頭蓋の後頭部にある大後頭孔の左右に、頭骨と第一椎骨を関節させる後頭顆を1対もつ（爬虫類や鳥類は、大後頭孔の下に1個の後頭顆をもつ）。
- 頚椎:7個。ただし、クジラ目では癒合・分離によって数が変異し、ジュゴン目では6個、アリクイ目では6・9・10個となる。
- 肋骨:首の部分の肋骨は、すべて頚椎に癒合している。胸椎にはゆるく関節し、体を前後左右に曲げるだけでなく、ねじることもできる。また、腹の部分には肋骨がない（体をねじれることと、腹部の肋骨を欠くことにより、メスは寝そべって子どもに授乳することができる）。
- 肩甲骨:脊柱とは関節しておらず（このために前肢の自由な動作が可能となる）、外側の面に肩甲棘とよばれるはっきりした隆起線が前後に走る（爬虫類の肩甲骨には肩甲棘がない）。
- 指:骨の数は親指が2個、その他の指は3個が基本（爬虫類はこれより多い）。
- 骨盤:腸骨・坐骨・恥骨の3つが癒合し、1つの骨盤になっている。ただしクジラ類は骨盤が消失（爬虫類は3つの骨が分離している）。
(出典:Wikipedia)
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