ホモサピエンスの子育てでは、一般に母親のほうが父よりも相対的に子供と密着した感情的・物理的関係を持つことが多い<ref>「人間の本性を考える（下）」、スティーブン・ピンカー、2004、p144</ref>。しかし、オス親も近縁種に比すればより強い子供との結びつきを持つ<ref>「人間の本性を考える（下）」、スティーブン・ピンカー、2004、p144</ref><ref>「人間はどこまでチンパンジーか」、ジャレド・ダイアモンド、1993、p136~p138</ref>。

ホモ・サピエンスの祖先や現存する近縁種の多くには、子殺しの習慣があり、親（多くの場合オス親）にとって不利益となる子供は、殺されることが少なくない<ref>ゴリラおよびチンパンジーの子殺しはよく知られている（「男の凶暴性はどこから来たか」、リチャード・ランガム、デイル・ピーターソン、1998、p204）</ref>。ホモ・サピエンスの親子の間でも、親の命は子の命より尊く、親（とりわけオス親）は文字通り子の生殺与奪の大権を有するというのが普遍的傾向である。ホモ・サピエンスの親子の関係は、他の近縁種における親子よりもより強く、長い絆で結ばれており、この大権が露骨な形で振るわれることは少ないが、それでも親からして、子の意思または行動、更には存在自体が親の利益にあまりにも反する場合、親は容赦なくこの大権を行使し、子の人生のありかたを強制したり、暴力的制裁教育を与え、はなはだしくは中絶・間引き・虐待等で子の命を奪うことも、決して稀ではない<ref>親にとって必要な場合の中絶・子殺しへの許容性を持つのは、人類社会の普遍性質または準普遍性質である（「ヒューマン・ユニバーサルズ」、ドナルド・ブラウン、2002、p249、p250）</ref>。更に、子殺しに際しても、オスメスで命の価値の格差があり、一般に子供がオスの場合より、メスの場合のほうが、他の条件がまったく同等の場合、子殺しへのハードルが低い。

また、ただ単にこの大権を行使する他の近縁種と、ホモサピエンスとの最大の違いは、ホモサピエンスはこの大権の行使に関して、これを正当化する理論・思想を、高い知能を用いて編み出したことである。これは儒教の『孝』が良く知られているが、それに限らず普遍的である。この種の思想により、たとえ子の実力が親を凌ぐまでに成長し、親が老いて力を失っても、親は多くの場合子に対する支配権を一定程度存続させることができる。とはいえ、子による親殺しもまた、子殺しほどではないにせよ、普遍的に見られる。

しかし、そのような大権の行使という危険性はあるが、多くの場合ホモサピエンスの親子の間柄は、強い絆と情愛で結ばれ、子供の生育に対して親の庇護が有益な役割を果たしているのも事実である。

近年ではこのような大権自体を制限し、子供の人権を守ろうとする思想・文化が広まり、世界的に一応の規範となっているが、完全ではない。